Ученые: рождение сердца опрокинуло и растрескало Плутон

Падение метеорита на -место современных равнин Спутника, знаменитого ледяного сердца Плутона, фактически перевернуло карликовую планету и -заставило ее растрескаться, - выяснили ученые, опубликовавшие статьи в -журнале Nature.

Каждый год, когда Плутон завершает свое путешествие вокруг Солнца, толщина азотного льда на -поверхности его сердца понемногу вырастает. Со временем, когда его накопилось достаточное количество, несколько сотен метров, эта структура начала влиять на -всю форму планеты, тем самым определяя то, в -какую сторону повернута его ось. В конечном итоге, через -несколько миллионов лет, сердце перевернуло всю планету,  заявил Джеймс Кин (James Keane) из -университета Аризоны в -Тусоне (США).

Когда зонд New Horizons сблизился с -Плутоном в -июне прошлого года, первой и -самой необычной чертой его поверхности, которая была открыта учеными, стало знаменитое сердце Плутона, равнины Спутника. Дальнейшее изучение данных с -автоматической станции показало, что это сердце обладает сложной структурой из -слоев воды, - замороженного азота и -угарного газ.

Равнины Спутника необычны с -точки зрения геологии тем, что оно находится на -той стороне карликовой планеты, которая всегда смотрит на -Харон, крупнейший спутник Плутона. Это означает, что масса той части Плутона, где находится его сердце, заметно выше, чем в -других частях планеты, так как -в противоположном случае Плутон был бы повернут к -Харону другим боком. Кроме того, необычно низкая плотность равнин говорит о -том, что они должны находиться не -на экваторе, а -на полюсах или -на противоположной стороне Плутона.

Кин и -его коллеги предполагают, что современное положение равнин Спутника объясняется тем, что в -далеком прошлом образование этого сердца привело к -масштабным перестройкам в -геологии и -геометрии планеты. Они пришли к -такому выводу, построив компьютерную модель круговорота веществ на -Плутоне, описывающую эволюцию планеты за -десятки и -сотни миллионов лет.

Дело в -том, что недавно ученые заметили, что разница температур между темными и -светлыми участками поверхности Плутона, а -также низинами и -возвышенностями столь велика, что азот - и -угарный газ, составляющие основу атмосферы карликовой планеты, будут испаряться на -светлых возвышенностях и -превращаться в -лед в -холодных и -темных низинах.

Моделируя этот процесс, команда Кина заметила, что постепенно азотный лед будет постепенно скапливаться внутри равнин Спутника, возникших несколько миллиардов лет назад в -результате падения гигантского астероида и -формирования почти пятикилометровой воронки у -окрестностей северного полюса Плутона.

Через некоторое время на -месте выемки возник своеобразный горб из -льдов, который начал тянуть планету вниз, в -сторону ее экватора. В результате этого ось вращения планеты плавно сместилась на -почти 60 градусов, и -бывший полярный кратер превратился в сердце Плутона, расположенное почти у -его экватора. Это движение привело к -множеству перестроек в -климате Плутона, а -также породило массу трещин в -его поверхности, которые можно найти на -снимках с -New Horizons.

Схожим образом сместилась ось вращения Марса в -прошлом &ndash- рождение гигантского вулканического плато Фарсида сместило ось красной планеты почти на -30 градусов примерно 3,5 миллиарда лет назад, а -также вызвало массовые извержения вулкана, которые, как -считают некоторые планетологи сегодня, могли растопить льды Марса и -сделать его временно обитаемым.